Test Nioh 3 : des changements qui améliorent la formule !

Attendu ce vendredi 6 février sur PC et PS5, Nioh 3 marque le retour de la licence souls-like de Team Ninja. Nous avons pu tester le jeu en avant-première sur PC grâce à une clé fournie par Koei Tecmo. Voici notre avis.

Un monde semi-ouvert propice à l’exploration

Le premier élément marquant de Nioh 3 réside dans le choix de Team Ninja de proposer un monde semi-ouvert, découpé en plusieurs grandes zones explorables. Les routes ne sont pas prédéfinies, offrant au joueur une véritable liberté d’exploration et de nombreuses opportunités pour découvrir des secrets, récupérer de l’équipement sur des dépouilles ennemies, obtenir des améliorations pour son personnage ou encore aborder certaines situations de manières très différentes.

Ce parti pris, qui privilégie des zones ouvertes plutôt qu’un monde totalement ouvert, permet de ne jamais se sentir perdu tout en conservant une excellente lisibilité. Il est d’ailleurs possible de revenir facilement sur ses pas grâce aux Sanctuaires disséminés un peu partout. Le monde de Nioh 3 se montre ainsi particulièrement vaste et cohérent, offrant un immense terrain de chasse idéal pour récolter des âmes, renforcer son personnage et se préparer aux affrontements contre des boss toujours aussi redoutables.

Les décors sont également une vraie réussite et nous plongent dans le Japon de l’ère Sengoku, période emblématique marquée par de violents conflits qui ont façonné le Pays du Soleil Levant. Cette époque est ici revisitée à travers le prisme d’un monde ravagé par les Yokai et la corruption des hommes. Au fil de l’aventure, il sera également possible de découvrir d’autres époques clés de l’histoire japonaise, mais nous n’en dirons pas plus afin de préserver la surprise.

Enfin, cette liberté se ressent aussi dans la progression des quêtes et des missions. Le joueur reste libre de choisir son approche, d’ignorer certains objectifs pour y revenir plus tard ou de s’aventurer hors des sentiers battus. Chaque recoin exploré peut ainsi être l’occasion de croiser des personnages proposant de nouveaux objectifs, des missions annexes ou des défis inédits, renforçant encore cette sensation d’un monde vivant et généreux en contenu.

Des nouvelles mécaniques qui donnent du piquant aux combats

L’autre grande nouveauté de Nioh 3 est l’arrivée de deux formes de combat pour notre personnage. La première, Samouraï, mise sur la maîtrise des mouvements pour ne pas s’épuiser trop rapidement et infliger des dégâts conséquents aux ennemis grâce à un coup spécial pouvant être chargé en frappant plusieurs fois sans être interrompu. C’est la forme classique que l’on connaît dans les précédents jeux, avec des postures qui influencent la manière d’affronter les monstres.

La seconde, Ninja, privilégie la vitesse et l’esquive. Ici, il ne s’agit pas d’être « bourrin » comme le Samouraï. La rapidité offre un gameplay plus intense mais demande réflexes et précision. Cette dualité s’accompagne d’une mécanique clé, la rupture explosive. Certains ennemis s’entourent d’un halo rouge, et il faut rapidement changer de forme pour effectuer une parade parfaite, déstabiliser l’adversaire et profiter d’une fenêtre d’enchaînements rapides pour réduire sa barre de vie. Le timing est serré et il faut rester attentif aux mouvements de toutes les créatures et ennemis humains pour ne pas être surpris et éliminé.

Le gameplay s’enrichit également grâce aux esprits gardiens, qui influencent directement la manière d’aborder les combats. Chaque esprit offre des bonus passifs et peut être activé pour se transformer, infligeant des dégâts beaucoup plus importants aux ennemis tout en protégeant votre barre de points de vie si vous êtes touché.

Une autre nouveauté intéressante est l’arrivée des Onmyo, des noyaux d’âmes de monstres récupérables sur les créatures éliminées et pouvant être améliorés. Ils permettent de profiter de différents effets sous forme de talisman, comme des soins, des bonus de dégâts, ou encore des bonus passifs qui réduisent les dégâts subis ou rendent votre personnage plus discret.

Le jeu reste toujours exigeant. La gestion du Ki est cruciale pour éviter de se retrouver en fâcheuse posture, et les monstres, boss et humains corrompus offrent un challenge relevé. Il n’est pas rare de mourir après seulement quelques frappes. Cette exigence peut frustrer certains joueurs, mais elle est compensée par les nouveautés qui enrichissent le gameplay, notamment le Purgatoire, un nouveau type de zone qui mettra vos compétences à rude épreuve et offrira des défis inédits pour ceux qui maîtrisent bien les mécaniques de combat.

Le Purgatoire, une nouveauté qui porte bien son nom

Nouvel élément de gameplay, le Purgatoire est une zone que vous allez rencontrer tout au long de votre partie. Il en existe plusieurs, répartis sur la carte, certains un peu moins exigeants, mais tous restent des lieux où il n’est pas rare de mourir face à des ennemis renforcés et plus intelligents.

À l’entrée, vous vous retrouverez soit dans une arène fermée, soit sur un terrain vaste, mais le danger reste le même. Chaque coup reçu réduit une partie de votre barre de vie maximale à cause du malus du Purgatoire, et plus elle diminue, plus il devient facile de mourir rapidement et de perdre vos âmes accumulées.

Malgré la difficulté, le Purgatoire offre de belles récompenses comme des points d’amélioration pour vos personnages, des âmes, voire des noyaux de monstres puissants qui facilitent ensuite la progression. Certains passages sont parfois indispensables, car ces zones peuvent bloquer l’accès à d’autres parties de la carte, ce qui les rend à la fois dangereuses et stratégiques.

Verdict

Nioh 3 reprend une formule à succès tout en étant grandement amélioré, avec de nombreuses nouvelles mécaniques de gameplay qui offrent une bonne dose de défis supplémentaires. Pour nous, tout fonctionne dans ce nouvel opus. Les décors sont magnifiques, l’exploration est pensée pour offrir de multiples opportunités aux joueurs, les combats sont intenses avec une IA efficace, et les musiques apportent une vraie plus-value à chaque lieu exploré.

Les deux formes de combat répondent aux attentes de tous les types de joueurs. Le Samouraï pour un style plus brut et méthodique, le Ninja pour une approche plus rapide et souple. Les esprits gardiens et les Onmyo aident les joueurs à progresser plus facilement sans déséquilibrer la difficulté, déjà élevée, et encore plus prononcée dans les Purgatoires ou lors des combats de boss.

Si le jeu peut ne pas plaire à tout le monde à cause de son gameplay exigeant et parfois frustrant, il reste une énorme réussite. Le fait de pouvoir jouer avec des amis en équipe jusqu’à trois joueurs permet de contourner certains passages difficiles et ajoute encore du plaisir. Pour toutes ces raisons, Nioh 3 est un titre qui mérite d’être découvert, et nous lui attribuons la note de 18/20.