LoL : Riot annonce le retour du Bo1 en LCS NA pour 2018

Après la mise en place de Franchises au sein des LCS NA, Riot vient d’annoncer (source en anglais) un changement de format au sein de la ligue nord-américaine, mettant fin à l’utilisation de Bo3 afin de revenir à un système de Bo1. Cette modification sera effective dès la reprise de la saison de printemps, qui débutera le 20 Janvier 2018.  

Pourquoi Riot a opté pour un changement de format ?

Dans son communiqué, Riot fait régulièrement référence à une étude réalisée auprès des fans de League of Legends pour justifier sa décision. En effet, l’entreprise californienne motive ce choix par une volonté de favoriser la qualité de son offre pour les spectateurs, qui selon l’éditeur, auraient délaissé les streams suite au changement de format.

→ Selon l’étude réalisée par Riot, les Bo3 durent trop longtemps, ce qui empêche de nombreux fans de regarder l’intégralité de la série

→ De plus, la majorité des fans regardaient une série de Bo3 sans voir l’ensemble des parties, ne profitant pas du déroulé complet de la rencontre

→ Avec un potentiel de 3 matchs par série, le nombre de parties jouées durant la saison régulière a grandement augmenté, réduisant l’enthousiasme des fans pour l’aspect compétitif du jeu

Il semblerait donc que le modèle actuel ait limité la popularité des LCS NA auprès des fans les plus casuals, portant un coup sur l’audience réalisée par le championnat nord-américain. A noter également que le format en Bo3 nécessite deux streams simultanés, réduisant l’exposition des équipes du bas de classement lorsque qu’une rencontre au sommet à lieu sur l’autre stream. En outre, maintenir deux streams force Riot à investir davantage dans sa production,

Les fans bouderaient-ils le format Bo3 Outre-Atlantique? Oui selon Riot (crédits : Lolesports)

Dès lors, en utilisant ce raisonnement, il paraît logique pour l’entreprise de changer de modèle afin de limiter le nombre de parties. Riot précise que les structures professionnelles et les joueurs évoluant en LCS ont été impliqués dans le processus de réflexion. Ces derniers auraient confirmé que bien qu’avantageux sur le plan du niveau de jeu, le format actuel avait également des aspects négatifs sur le long terme (tant pour les joueurs que pour les équipes).

 Pourquoi Riot décide d’utiliser un format en Bo1 ?

Selon Riot, le format en Bo1, autrefois utilisé tant en LCS Europe qu'outre-atlantique, dipose des avantages suivants :

→ Selon Riot, une majorité des fans préfèrent regarder plusieurs équipes jouer plutôt que de voir uniquement une série dans la soirée, le format court du Bo1 favorise cette volonté

→ Un format qui permet plus d’exposition pour les organisations, notamment les nouvelles structures, augmentant ainsi leurs chances de développer une communauté forte

→ C'est une des seules solutions permettant de supprimer la présence de deux streams simultanés (à part dans des situations spécifiques, notamment lorsqu’un stream se concentre sur une position/lane)

→ Avec ce format, les fans seront soumis à moins de rencontres, limitant ainsi l’aspect répétitif du gameplay mais permettant potentiellement une Meta plus diversifiée

→ Les Bo1 permettent généralement aux fans de plus facilement planifier les rencontres qu’ils veulent regarder, là où la fin d’un Bo3 peut être très difficile à prédire

Riot précise également que les rencontres auront lieu uniquement durant le week-end, comme ce fut le cas de 2013 à 2016. Ce nouveau format sera mis en place dès le début de la nouvelle saison de printemps de la ligue nord-américaine, celle-ci débutera le 20 Janvier 2018.

Quels impacts sur le plan compétitif ?

Riot est conscient que ce changement de format pourrait pénaliser le niveau de la ligue nord-américaine, alors que les joueurs et les analystes confirment une amélioration du niveau du championnat depuis la mise en place des Bo3. Toutefois, l’entreprise confirme que cette modification sera également accompagnée par la mise en place d’un meilleur cadre de préparation pour les équipes à travers un partenariat avec l’association des joueurs.

Team SoloMid lors de sa victoire lors du Rift Rivals face à l'Europe (crédits Lolesports)

En effet, Riot et une partie des joueurs, considèrent que les progrès réalisés par les équipes vis-à-vis de leur niveau de jeu proviennent principalement de l’amélioration des conditions d’entraînement ainsi que d’un meilleur encadrement au sein des organisations, plutôt que de l’augmentation du nombre de parties. Néanmoins, ce changement de modèle devrait avoir quelques répercussions quant à la façon dont les formations se préparent.

Il est important de considérer cette décision dans le cadre futur des LCS NA. En effet, la mise en place d’un modèle basé sur des franchises permet de remettre en place plus facilement des matchs en Bo1 puisque les organisations disposent d'une place assurée au sein de la compétition, limitant ainsi certains éléments négatifs des Bo1 (dont les risques de cheese des petites équipes). Ces dernières ont très certainement eu la possibilité de peser le pour et le contre, tant au niveau de l’aspect compétitif, que de l'aspect économique mais également sur le plan de la santé des joueurs. Néanmoins, cela confirme également qu’il y a peu de chance que les compétitions internationales changent un jour de format, au grand désarroi des puristes.