LoL : Le remplaçant de SKT T1 aux Worlds

League of Legends est un jeu qui se joue à 5 en compétition, et comme pour les sports d’équipes traditionnels, des remplaçants sont autorisés au cours des matchs/tournois. Ce système de remplaçant (sub en anglais), est particulièrement utilisé en Corée, où les équipes n’hésitent pas à mettre en concurrence deux joueurs au même poste, à prévoir des stratégies spécifiques à un joueur ou à utiliser les champion favoris des différents joueurs. Parmi ces équipes, SK Telecom T1 est celle qui utilise le mieux les rosters à plus de 5 joueurs.

En 2015 Easyhoon et Faker alternent sur la midlane, du fait que ce dernier ne jouait pas encore Azir et Cassiopeia, les deux mains d’Easyhoon. En 2016 SKT anticipe l’avenir et cherche un remplaçant à Bengi en la personne de Blank. Plus agressif et avec des champions plus méta que le vétéran, Blank devient titulaire. Mais dans les moments difficiles kkOma n’hésite pas à faire entrer le partenaire de toujours de Faker pour stabiliser son équipe, qui évolue globalement mieux avec Bengi. Le meilleur exemple de cette rotation est la demi-finale des Worlds contre ROX Tigers, où la rentrée de celui que l’on surnomme  Â« The jungle » permet à SKT de s’imposer 3 à 2 après avoir été dominé 2 à 1.

Cette saison n’a pas fait exception pour les triples champions du monde, Blank et Peanut se partageant la jungle, Blank reprenant un peu le rôle de Bengi. Sur la toplane Huni a vu Profit lui prendre un peu de temps de jeu sur la fin du Spring Split, puis pendant le Summer Split c’est Untara, fraichement arrivé dans les rangs SKT, qui a fini par prendre la place de titulaire. Avec deux postes doublés, SK Telecom T1 se trouve dans une situation relativement complexe : les règles discutables de Riot limitent les équipes à 6 joueurs pour le Championnat du monde. L'équipe est donc obligée de laisser un de ses joueurs en Corée.

Blank et Bengi illustrent parfaitement la gestion des remplaçants chez SK Telecom
(crédit photo : Inven)

La question est donc de savoir qui restera à la maison et qui partira en Chine conquérir un quatrième titre de champion du monde.

Pour beaucoup Huni est le choix le plus logique. Très instable et sujet au tilt, à l’image de ses morts à répétition contre KT Rolster lors de la dernière semaine de la saison régulière, il n’offre pas la stabilité habituellement recherchée par SKT. Mais l’ancien de chez Fnatic et Immortals n’est pas en reste en ce qui concerne sa capacité à jouer des champions différents. Il s’est montré très à l’aise sur les tanks comme sur ses picks de confort, ses mécaniques restent parmi les meilleurs de la ligue à son poste, et son expérience des grandes scènes (deux titres de LCS EU et une demi-finale aux Worlds avec Fnatic, un titre en LCK et un titre au MSI avec SKT) sont des éléments qui penchent largement en sa faveur.

Car même si Untara s’est montré relativement fiable et a permis de stabiliser la toplane pendant la longue période de doute de la structure coréenne post-Rift Rivals, ses dernières performances ne plaident pas en sa faveur. En effet Untara est un joueur qui évolue peu hors de la méta et il s’est montré très fébrile dans son duel contre Khan, adepte des picks agressifs comme Jayce et Jax qui sont tous deux peu communs dans le jeu compétitif actuel. Sa lecture de jeu et ses déplacements approximatifs ont été peu rassurants. D'autant plus que son inexpérience de la scène internationale risque également de ne pas faciliter les choses.

Huni, au centre, et Untara, à droite, deux toplaners pour une seule place ?

En ce qui concerne la jungle SKT optera très certainement pour emmener les deux. Car même si Peanut a été décevant et que Blank ne possède plus l’aura qu’il avait lors de son incroyable série de 20 victoires consécutives au début de l’année, la complémentarité entre les deux joueurs et l’expérience SKT avec deux junglers forcent à croire qu’ils seront de l’aventure chinoise.

Un Peanut en grande forme, bien que ce ne soit pas évident à envisager au vu des ses dernières sorties, pourrait largement faire la différence sur un patch où les tanks ont été légèrement réduits et avec un temps de pratique suffisant, notamment en Bo1. De plus son rôle est très important dans son alternance avec Blank, puisqu’il sert de cobaye à ce dernier. En effet même s’il ne joue pas, Blank observe et assimile la route du jungler adverse (pathing en anglais). Ainsi lorsque c’est son tour de jouer il sait à quoi s’attendre et comment le contrer. Ce système donne une énorme capacité d'adaptation à SKT, surtout en Bo5, leur permettant d'être champion du monde la saison dernière.

Récemment c’est Chris « PapaSmithy » Smith, commentateur et analyste OGN, qui s’est exprimé sur le sujet. Pour lui comme pour beaucoup, le choix d’emmener les deux junglers est évident. Il explique également que selon lui, le seul moyen pour SKT d’être champion est d'emmener Huni et de laisser Untara, car il estime que ce dernier sera dépassé par les meilleurs toplaners de la compétition. Il estime également que de n’emmener que Blank dans la jungle ainsi que les deux toplaners serait un pari risqué pour SKT.

Ses arguments concernant Untara sont intéressants, dans le sens où le niveau global des toplaners sera très élevé dans cette compétition, notamment dans le groupe SKT avec EDG et Mouse, ahq et Ziv, et potentiellement Fnatic et Soaz. On peut également citer Longzhu et Khan, Samsung et CuVee ou encore Immortals et Flame.

Ce matin sur le site de LoL Esports des changements sont venus confirmer la théorie du caster australien de la LCK : les équipes participantes aux championnats du monde ont vu leur page mise à jour avec seulement 6 joueurs inscrits dessus. Pour SKT c’est bien Untara qui a été effacé de la liste, validant pratiquement la participation d’Huni aux Worlds.

Capture d'écran du site officiel de LoLEsports où n'apparait pas Untara

Affaire à suivre en attendant l’officialisation par Riot ou par la structure elle-même...