LoL : Worlds 2017, les équipes qui peuvent créer la surprise durant le play-in

Cette année, les Championnats du monde disposent d’un tournoi préliminaire qui déterminera les quatre dernières formations qualifiées pour la phase de groupe. Cette compétition, appelée « play-in », permet aux organisations évoluant au sein des régions Wildcards d’affronter des équipes des régions majeures dans le but de se qualifier pour le premier tour des Worlds. Bien que le niveau des ligues Wildcards demeure inférieur à celui des grands championnats, cet écart tend à se réduire de plus en plus, d’autant que le format spécifique des rencontres (Bo1) pourrait favoriser des résultats insolites.

Dès lors, quelles équipes issues des Wildcards pourraient surprendre les favorites et créer la sensation de ce play-in ?

Avant de commencer l’analyse des principales forces en présence au niveau des formations internationales, il est important de noter que le scénario le plus probable de ce play-in est la qualification des quatre équipes évoluant au sein des régions majeures. Pour autant, il faudra s’attendre à quelques résultats surprises car le niveau de jeu de ces quatre formations a tendance à être assez irrégulier.

Plutôt que de présenter toutes les équipes, il nous semblait plus intéressant d’évoquer deux organisations ayant eu des résultats bien différents lors du tirage au sort.

Lyon Gaming en embuscade…

Au sein du groupe A, les fans n’ont d’yeux que pour Gambit Esports, représentante de la ligue continentale LCL. Composée d’un groupe ayant connu une forte exposition aux médias occidentaux, tant par le prestigieux passé de Diamondprox et d’Edward que grâce à l’incroyable parcours des anciens membres d’AlbusNoX Luna (PvPStejos et Kira), l’organisation a dominé la saison d’été de la ligue russe. Pour autant, Lyon Gaming pourrait créer la surprise en plaçant des bâtons dans les roues de Gambit.

En effet, avec Team WE et Gambit Esports dans son groupe, Lyon Gaming passe totalement inaperçue aux yeux du grand public. Pourtant l’organisation mexicaine a l’expérience des compétitions internationales après avoir participé à de très nombreux tournois de qualification pour ce type de compétitions (Mid-Season Invitational, Championnat du monde, IEM Saison 11..). Après des débuts assez difficiles (une seule victoire lors de la phase de groupe lors des qualifications pour le MSI 2016), l’équipe a constamment progressé, luttant avec les meilleures formations Wildcards de ces dernières années afin d’obtenir une place dans la cour des grands.

Lyon Gaming lors de leur victoire en LLN

Ce fut le cas en 2016 lorsque Lyon Gaming (première à l’issue de la phase de groupe) a poussé Albus NoX Luna dans ses derniers retranchements durant cinq matchs, au cours d’une série déterminant l’un des deux qualifiés pour les Championnats du monde. De façon similaire, la formation mexicaine est passée tout proche de la victoire lors de son premier match face aux GIGABYTES Marines lors du tournoi de qualification pour le MSI 2017. Les coéquipiers de Seiya ont régulièrement mené durant cette épique partie de 46 minutes avant que Levi (le Jungler de l’organisation vietnamienne) ne réussisse un excellent ultime sur le Midlaner lors du dernier affrontement autour du Baron Nashor.

Si Lyon Gaming a été particulièrement dominante au niveau régional, les quadruples champions en titre de la ligue d’Amérique Latine semblent progresser à chaque tournoi international. Bien qu’il paraisse peu probable que l’équipe puisse accrocher Team WE, Oddie et les siens pourraient bien créer la surprise en s’illustrant face à Gambit Esports.

Vers un retour sur le devant de la scène pour la Turquie ?

Le championnat turc est, depuis plusieurs années, l’un des plus relevés parmi la constellation de ligues internationales. En effet, les joueurs de la TCL profitent de leur proximité avec l’Europe pour pouvoir jouer sur les serveurs européens afin de maintenir un niveau de jeu supérieur aux petits serveurs. En outre, la présence de nombreux clubs sportifs et la popularité du championnat ont permis de développer rapidement les différentes structures participant à la TCL. Ces dernières investissent des sommes de plus en plus importantes afin d’améliorer leurs effectifs, faisant de la ligue turque l’un des eldorados des joueurs européens. En effet, outre cinq joueurs coréens, on retrouve des vétérans des LCS EU tels que Godbro, k0u ou encore Cinkrof parmi les différentes équipes.

Cette tendance à importer des talents coréens n’est pas étrangère à 1907 Fenerbahçe Esports, la représentante de la ligue turque au sein de ce play-in, qui dispose elle aussi de joueurs issus de la péninsule : son Jungler Min-su « Move » Kang et son Midlaner Tae-il « Frozen » Kim. Si Move est habitué à vivre à l’étranger (la TCL est le quatrième championnat différent auquel il participe après avoir évolué en Chine, en Amérique du Nord puis en Europe), Frozen quant à lui n’avait jamais joué en dehors de la ligue coréenne (le Midlaner a participé à plus de 140 parties au sein de la LCK). Pour autant, les deux équipiers ont rapidement trouvé leur rythme, emmenant l’organisation (soutenue par le très puissant club de football turc Fenerbahçe) vers son premier titre grâce à un parcours parfait durant les Playoffs.

L'équipe 1907 Fenerbahçe Esports soulevant son trophée

A l’international, les clubs turcs du Beşiktaş e-Sports Club et SuperMassive eSports ont représenté la TCL lors des éditions 2015 et 2016 du MSI suite à de très solides performances lors des tournois de qualification (ils comptent 12 victoires pour seulement 2 défaites lors des phases de Playoffs de la compétition). En ce qui concerne Fenerbahçe, l’équipe a écrasé ses adversaires de la LCL lors du Rift Rivals en Juillet dernier, ne concédant pas la moindre partie tout au long de la compétition. Toutefois, aucun représentant turc n’a réussi à participer aux Championnats du monde depuis Dark Passage en 2014.

Mais cette année, le tirage au sort a été favorable à la ligue turque : celle-ci se retrouve dans le groupe D avec la troisième qualifiée de la LMS Hong Kong Attitude et Rampage, la championne de la ligue Japonaise. Bien que Rampage ait également démontré un très solide niveau de jeu en remportant le Rift Rivals l’opposant aux représentantes de la GPL (dont les GIGABYTES Marines) et OCL (dont Dire Wolves, également présente au Play-in), la principale bonne nouvelle pour 1907 Fenerbahçe Esports concerne le premier seed du groupe : HKA. En effet la formation évoluant en LMS a eu beaucoup de difficultés durant l’été avant de finalement réaliser deux très solides séries lors des finales régionales, surprenant les fans et les analystes qui ne considéraient absolument pas l’équipe comme un challenger à J Team et Raise Gaming.

C’est pourquoi le groupe D apparaît comme le plus ouvert du play-in tant le niveau de Hong Kong Attitude semble incertain. En outre, malgré la progression de Rampage et du championnat japonais dans son ensemble, les équipes turques sont invaincues face aux formations japonaises lors des compétitions internationales (10-0 depuis 2015). De plus, 1907 Fenerbahçe Esports dispose d’un effectif assez talentueux qui peut faire la différence sur un Bo1 ainsi que d’une organisation suffisamment expérimentée afin de préparer efficacement la série de qualification pour les Championnats du monde (en Bo5).

Il ne serait pas surprenant de voir 1907 Fenerbahçe Esports obtenir à la première place du groupe D, ce qui lui permettrait d’éviter Team WE ou encore Fnatic au second tour, augmentant ainsi considérablement ses chances de participer aux Worlds. A l’inverse, si HKA (ou même Rampage) arrive à décrocher la première place, la formation turque pourra tout de même jouer les troubles fêtes et pourrait obtenir une ou deux parties selon l’adversaire qu’elle affrontera au second tour.

Alors que la compétition débute ce week-end, il demeure très difficile de prédire quelle équipe arrivera à créer la surprise. Pour autant, avec des matchs en Bo1, le spectacle sera à ne pas en douter, particulièrement présent.

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