Marathon : Accusations de plagiat, moral en berne et un développement du jeu en péril chez Bungie ?
L'ambiance serait au plus bas chez Bungie, le studio derrière le très attendu revival de Marathon. Selon un récent rapport de Forbes, un vent de panique souffle sur l'organisation après que l'entreprise a dû admettre qu'un travail d'un artiste externe a été utilisé sans consentement dans le prochain jeu. Une affaire embarrassante qui pourrait bien avoir des répercussions désastreuses sur le développement et le moral des équipes.
Rien de va plus chez Bungie et l'équipe de Marathon
L'affaire a éclaté cette semaine suite aux récentes phases d'alpha jouables de Marathon. L'artiste Fern Hook a publiquement reconnu que certains de ses designs avaient été intégrés au jeu sans sa permission. Face à la polémique grandissante, Bungie a réagi via son compte Twitter dédié à l'équipe de développement de Marathon, reconnaissant avoir "immédiatement enquêté" sur les allégations de Hook et confirmant qu'un ancien artiste du studio avait effectivement "emprunté" les designs.
La situation a pris une tournure encore plus délicate lors d'un livestream maladroit et visiblement tendu. Bungie a annoncé qu'aucune séquence de gameplay de Marathon ne serait montrée en raison de l'enquête en cours. "Notre présentation est un peu différente aujourd'hui", a expliqué le directeur du jeu, Joe Ziegler, dès le début du stream.
"Nous avions prévu de montrer beaucoup plus de choses, mais pour de nombreuses raisons que nous allons aborder, nous avons décidé de ne pas montrer une grande partie de ce contenu. Cependant, nous allons discuter de ce que nous avons appris grâce à l'Alpha et des plans pour l'avenir."
Le directeur artistique Joe Cross a ensuite lu une déclaration expliquant qu'un artiste ayant travaillé sur Marathon lors des premières étapes de pré-production avait "pris un certain nombre d'éléments graphiques à un graphiste, sans permission ni reconnaissance, et les avait placés sur une planche de décalcomanies qui a ensuite été intégrée en 2020".
Il a ajouté qu'il n'y avait "absolument aucune excuse pour cet oubli" et que l'entreprise était "à 100% engagée dans son processus de révision pour s'assurer que des incidents comme celui-ci ne se reproduisent plus sur Marathon ou chez Bungie".
Moral en chute libre et craintes pour la date de sortie
Selon les sources de Forbes au sein de Bungie, l'explication publique – pointant du doigt un ancien employé – est également celle communiquée en interne. Cependant, l'ambiance au sein du studio serait "en chute libre" alors que les équipes s'efforcent de gérer cette nouvelle affaire de plagiat, venant s'ajouter à une série d'accusations similaires par le passé.
Avec des changements apportés au plan marketing (antérieurs à cet incident) et de possibles modifications des plans de playtesting, sans oublier un audit complet de chaque élément graphique utilisé dans Marathon, certains craignent sérieusement que le shooter ne parvienne pas à respecter sa date de sortie initialement prévue pour le 23 septembre.
Forbes suggère également que des tensions existaient déjà en interne concernant la direction du développement. Des employés auraient exprimé leurs doutes sur certains aspects du jeu il y a déjà cinq ans, souvent sans être entendus. Beaucoup auraient notamment insisté sur la nécessité d'intégrer une composante PvE.
"Les équipes juridiques de Sony et Bungie" seraient actuellement en train d'examiner la situation des assets volés. Quoi qu'il en soit, la décision de Bungie de ne montrer aucune séquence de gameplay lors de son récent livestream en dit long sur la gravité de la situation.
L'avenir de Marathon s'annonce incertain. Alors que le jeu est toujours prévu pour une sortie sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X/S le 23 septembre, cette affaire de plagiat et le moral des équipes en berne pourraient bien compromettre sérieusement le lancement tant attendu. Une mauvaise nouvelle qui n'augure rien de bon.
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