LoL : Retour du Bo1 en LCS pour 2018, un risque pour le niveau occidental ?

Outre la transformation de la ligue nord-américaine en un système de franchises, la principale nouveauté de la Saison 8 en LCS est très certainement le retour à un format de Bo1 pour les rencontres de la saison régulière. Ce format, utilisé durant près de 3 ans au sein des ligues occidentales, avait été particulièrement critiqué par les fans et une partie des acteurs de la scène compétitive, qui considéraient qu’il limitait le niveau des championnats LCS. Toutefois, après plusieurs saisons en Bo2 puis Bo3 (ou directement en Bo3 en LCS NA), Riot a opté pour un retour sur des matchs uniques en 2018.

Si sur le moment, cette décision a été assez mal accueillie par une partie des fans et des spécialistes, il est probable qu’à long terme cette modification n’ait que peu d’impact sur le niveau des ligues occidentales.

Les motifs du changement de format

Les motivations de Riot (voir notre article sur le sujet) sont très simples, le format en Bo3 n’est pas efficace du point de vue de l’audimat et limite la croissance des championnats régionaux de League of Legends. En effet, si les chiffres ne sont pas mauvais, l’éditeur américain a confirmé que le nombre de spectateurs avait baissé depuis la mise en place du Bo3 outre-Atlantique.

La satisfaction du public est, selon Riot, la principale motivation de ce changement (Crédits LoL Esports)

Parmi la multitude de raisons expliquant cette baisse d’audimat, les principales explications concernent le nombre de parties disponibles et la durée totale de retransmission. Il est vrai que les séries sont devenues trop longues pour les fans qui ne peuvent plus regarder l’intégralité des rencontres. En outre, la durée des matchs force les ligues à adopter des formats spécifiques (comme en Europe avec deux groupes) limitant l’intérêt de certaines rencontres. De plus, ce format nécessite des horaires particuliers, ce qui pénalise la visibilité de certaines parties tout en augmentant les coûts de production du côté de Riot Games.

Dès lors, un retour sur un format de Bo1 devrait résoudre en grande partie ces différents problèmes liés au temps de diffusion de la compétition.

Bo1 vs Bo3 : l’aspect compétitivité

Généralement, les fans de la scène occidentale considèrent que le niveau des formations évoluant au sein des ligues LCS a progressé, suite au passage en Bo3 au cours de la saison régulière. Toutefois, une partie des joueurs et des membres des organisations professionnelles est intervenue pour défendre une autre vision des choses : si les séries en Bo3 sont utiles pour rapidement obtenir de l’expérience (dans le cas d’un rookie ou d’un nouveau titulaire au sein d’un groupe), elles demeurent un moyen parmi tant d’autres pour progresser.

En effet, un vétéran comme Darshan (qui joue depuis la toute première saison LCS NA) a notamment évoqué l’importance des scrims et de la structure d’entrainement des équipes, deux points fondamentaux selon lui pour faire progresser toute une région.

« On joue sur scène environ 3 matchs par semaine mais environ 30 à 40 parties durant l’entrainement sur la même période (...) c'est ce temps passé en scrim qui détermine quelles équipes progressent » a déclaré le Toplaner canadien au micro de Blitz Esports (source en anglais).

En outre, la principale critique faite au Bo1 réside dans la possibilité de « cheese » son adversaire (d’utiliser une stratégie insolite pour surprendre l’équipe adversaire), ce dernier ne pouvant pas s’adapter à la manÅ“uvre puisque la série sera terminée. Or, cette possibilité force les formations à mieux se préparer en amont, ce qui peut être bénéfique lors des compétitions internationales, puisque la majeure partie des rencontres sont organisées sous la forme d’un Bo1.

D’autant qu’avec la mise en place du système de franchises, l’impact des matchs de la saison régulière a sensiblement changé, permettant aux organisations de se concentrer un peu plus sur une progression constante, plutôt que d’obtenir rapidement quelques victoires pour  se maintenir au sein du championnat pour la saison suivante.

Néanmoins, ces arguments nécessitent un meilleur encadrement des phases d’entraînements, afin d’assurer aux formations des conditions optimales de préparation. Si Riot Games a évoqué ce point, les modalités d’intervention de l’éditeur américain demeurent incertaines.

Dès lors, bien qu’il puisse paraître sur le papier comme un retour en arrière sur le plan compétitif, le retour du Bo1 ne devrait pas vraiment heurter le niveau de jeu des équipes occidentales. Cependant, le manque de garantie à long terme pour les formations européennes pourrait limiter l’intérêt de ce changement de format, tant que le système de franchise n’est pas totalement implanté sur le vieux continent.