Interview Survival Kids : Richard Jones (Konami) et Andy Touch (Unity) racontent la genèse de cette réinvention sur Nintendo Switch 2
Lors de ma preview de Survival Kids chez Konami, j'ai eu la chance d'y rencontrer Richard Jones, Product Manager chez Konami, et Andy Touch, Technical Director chez Unity Studio Productions, figures clés derrière la réinvention de Survival Kids sur Nintendo Switch 2, et de plonger au cœur de leurs motivations et de leur processus créatif. Loin du solitaire et impitoyable Gameboy Color de 1999, cette nouvelle itération mise sur la coopération accessible et le fun partagé. Voici les moments forts de notre discussion passionnante.
Interview avec Richard Jones (Konami) et Andy Touch (Unity) sur la création de Survival Kids
Un thème universel, une vision coopérative
"Nous aimons vraiment les vieux jeux Game Boy Color," confie Richard d'emblée. "Au-delà du gameplay, c'est le thème, l'idée d'enfants naufragés sur une île déserte. C'est une idée universellement excitante." Il souligne que l'imaginaire des naufrages et des jeux de pirates dans la cour d'école résonne avec beaucoup de monde. C'est ce terreau fertile qui a donné envie à Konami de revisiter Survival Kids.
Mais l'approche a radicalement changé. "Dès le départ, notamment grâce à l'expertise de nos partenaires d'Unity en matière de multijoueur et de coopération, il était évident que nous voulions en faire une expérience coopérative accessible," explique Richard. Exit la gestion pointue de la survie ; place à un gameplay plus rapide et axé sur la session de jeu conviviale, pensée pour réunir amis, familles et joueurs de toutes générations. "Le thème original nous tient à cœur, et le transformer en une expérience coopérative était une évolution naturelle."
La Nintendo Switch 2 : une évidence
L'arrivée sur Nintendo Switch 2 ne fut pas une décision initiale, mais une heureuse coïncidence. "Quand nous avons commencé à en parler, la Switch 2 n'était pas dans nos radars," révèle Richard. "Nous savions que c'était en préparation, mais nous n'avions aucun détail." Cependant, au fur et à mesure que le concept de coopération familiale et accessible prenait forme, la plateforme de Nintendo est apparue comme le choix idéal.
"Il s'est avéré que la sortie de la Switch 2 coïnciderait avec la fin de notre calendrier de développement," poursuit-il. "Assez tôt, nous avons réalisé que c'était la plateforme parfaite, et nous nous sommes concentrés dessus après avoir discuté avec Nintendo." Et les fonctionnalités de la nouvelle console ont été une véritable aubaine. "Quand Nintendo nous a parlé des fonctionnalités comme le Game Share et le Game Chat, c'était presque comme si elles avaient été conçues sur mesure pour notre jeu. Un magnifique hasard !"
Andy, de Unity Studio Productions, partage cet enthousiasme : "Travailler sur une nouvelle plateforme est stimulant pour tout le monde. La parfaite adéquation entre le Game Share et le Game Chat avec notre conception du jeu a confirmé notre choix. L'expérience de développement sur Switch 2 a été fantastique."
Unity : un partenaire clé pour l'innovation
En tant que membre d'Unity Studio Productions, Andy éclaire la collaboration technique :
"Notre équipe aide les développeurs Unity à concrétiser leurs visions, de courtes missions à des engagements pluriannuels. Nous avons notamment aidé à porter des jeux sur d'autres plateformes et à les intégrer à Unity." Cette expertise permet de garantir que Unity est prêt pour la production dès le lancement d'une nouvelle plateforme. "Nous avions deux équipes : la mienne, construisant le jeu avec Konami, et une équipe plateforme fantastique chez Unity. Leur rôle est de s'assurer que Unity est disponible dès le premier jour du lancement d'une plateforme. Nous l'avons fait pour la PS5, la Xbox Series, l'Apple Vision, la PS VR2..."
Cette anticipation a permis à l'équipe de développement d'aborder le projet Switch 2 avec confiance. "Nous savions que Unity serait prêt," affirme Andy. Il explique que l'équipe plateforme d'Unity dispose d'un processus rigoureux pour tester et optimiser le moteur sur les nouvelles plateformes, souvent avant même que les développeurs de jeux n'en soient informés.
Une collaboration étroite et efficace
La proximité géographique des équipes basées au Royaume-Uni a grandement facilité la collaboration quotidienne. "Nous sommes basés à Windsor et Stratford-upon-Avon, ce qui facilite grandement les visites," souligne Andy. L'échange constant d'informations et de builds a été crucial. "Nous avions un système de partage de fichiers pour les builds, ce qui permettait un feedback conjoint. L'équipe de Konami pouvait jouer, et nous aussi."
Un système de base de données partagée pour les bugs et les problèmes a optimisé le travail. "Nous pouvions examiner les problèmes ensemble, les prioriser, et l'équipe de développement d'Unity s'en occupait ensuite," explique Andy. Richard insiste sur l'importance de la communication : "Il n'y a pas beaucoup de jours qui passent sans que nous soyons en contact, que ce soit par appel vidéo, en personne ou via Slack."
L'utilisation d'Unity a permis d'obtenir une version jouable du jeu très tôt dans le développement. "Presque deux ans avant la sortie, nous avions déjà une version jouable," se souvient Richard. "Nous venions jouer ensemble, donner notre feedback, faire des changements. Il y a eu des choses qui n'ont pas marché, et d'autres qui ont été excellentes." La création de milliers de builds prototypes a permis une évolution constante du jeu, enrichie par les retours de Konami.
Du survival solitaire à l'aventure coopérative et enigmatique
Interrogé sur le changement d'orientation du gameplay, Richard explique : "Le Survival Kids original était probablement l'un des tout premiers jeux de survie, ce que nous appelons maintenant les 'Noah's survival games'. C'était incroyablement novateur pour l'époque." Cette volonté de repousser les limites et d'innover a motivé l'équipe à proposer une interprétation différente du concept.
"Merci pour vos commentaires sur le côté fun et engageant," ajoute Richard. "C'était notre objectif dès le départ : créer quelque chose que les gens pourraient apprécier ensemble." Bien que le jeu soit entièrement jouable en solo, la coopération offre des voies alternatives et plus rapides pour résoudre les énigmes. "Nous voulions nous appuyer sur les thèmes de Survival Kids, mais en en faisant notre propre interprétation."
Avec 11 îles de difficulté croissante à explorer, les joueurs devront utiliser toutes les compétences et les outils acquis pour venir à bout des défis finaux. La promesse d'environ 16 heures de jeu pour un complétionniste acharné, parsemées de collectibles et de défis, augure d'une aventure riche et captivante.
Quant à d'éventuels contenus additionnels après avoir terminé le jeu à 100%, Richard reste évasif : "C'est quelque chose dont nous n'avons pas encore discuté en détail."
Une chose est sûre : la réinvention de Survival Kids sur Nintendo Switch 2, fruit d'une collaboration passionnée entre Konami et Unity, s'annonce comme une expérience coopérative rafraîchissante et pleine de charme. Rendez-vous le 5 juin 2025 pour embarquer dans cette aventure insulaire inédite !
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