Blood of the Dawnwalker : le RPG vampirique des anciens de The Witcher qui s’annonce monstrueux
Lors de la Gamescom 2025, j’ai eu la chance d’assister à une présentation de Blood of the Dawnwalker, le tout premier projet de Rebel Wolves, le studio fondé par Konrad Tomaszkiewicz, ancien directeur de The Witcher 3: Wild Hunt. Avec une équipe composée de vétérans de CD Projekt Red ayant travaillé sur The Witcher et Cyberpunk 2077, autant dire que l’attente autour de ce nouveau RPG en monde ouvert était immense. Après une démonstration d’une heure, une chose est claire : Blood of the Dawnwalker n’est pas simplement « The Witcher avec des vampires », mais bien une aventure sombre et ambitieuse qui a tout pour marquer les esprits.
Un univers sombre et envoûtant
Le jeu prend place en Europe centrale au XIVe siècle, en pleine épidémie de peste noire. Ce contexte tragique a ouvert la voie aux Vrakhiri, une race de vampires qui profitent de la faiblesse des humains pour imposer leur domination.
On y incarne Coen, un Dawnwalker : un être à moitié humain, à moitié vampire, qui vit sa dualité en fonction du cycle jour/nuit. Le jour, il doit se débrouiller avec ses pouvoirs humains et magiques. La nuit, il libère toute sa nature vampirique, gagnant en puissance et en capacités surnaturelles.
Dès les premières minutes, l’univers frappe par sa direction artistique. Utilisant l’Unreal Engine 5, Rebel Wolves parvient à retranscrire une Europe médiévale à la fois réaliste et gothique, sublimée par des jeux de lumière incroyables. La démo que j’ai vue se déroulait dans une cathédrale, et la manière dont la lune éclairait les vitraux m’a littéralement scotché à mon siège.
Deux approches pour une même quête
La démonstration nous a permis de découvrir une quête centrale, vécue de deux manières différentes selon qu’on choisit de l’accomplir de nuit ou de jour.
La nuit : Coen s’infiltre dans la cathédrale, utilisant ses pouvoirs vampiriques pour marcher sur les murs, se téléporter dans l’ombre (Shadowstep) ou déchiqueter ses ennemis à coups de griffes. Les combats sont rapides, brutaux, sanglants, avec une mise en scène viscérale et un système de morsure permettant de régénérer sa vie.
Le jour : sans ses capacités vampiriques, Coen doit se montrer plus rusé. Il dialogue avec un moine, enquête sur un disparu et finit par affronter une créature difforme, née d’une transformation inachevée en vampire. Ici, le gameplay mise davantage sur l’épée, la magie et une approche plus « Witcher-esque », avec notamment un système de blocage directionnel rappelant Kingdom Come: Deliverance.
Les deux versions de la quête aboutissent au même lieu : la crypte de Saint Mihai, où nous attend une révélation glaçante et un combat de boss mémorable. Mais la manière d’y parvenir change radicalement selon le moment de la journée, et c’est ce qui rend Blood of the Dawnwalker particulièrement prometteur.
Un système de combat hybride et prometteur
Le jeu introduit un système baptisé « adaptive flow », qui mélange action en temps réel et gestion stratégique. Concrètement, il est possible de ralentir l’action pour choisir sa prochaine attaque, ses sorts ou ses objets, un peu à la manière de Final Fantasy VII Remake. Les affrontements s’annoncent donc aussi techniques qu’accessibles, avec différents niveaux de difficulté pour plaire aux amateurs de narration comme aux fans de challenges.
Mon ressenti après la démo
En sortant de cette présentation, je n’avais qu’une envie : prendre la manette et plonger moi-même dans cet univers. Tout m’a séduit :
- la direction artistique gothique, sublime et oppressante,
- le système jour/nuit, qui renouvelle l’expérience à chaque quête,
- les combats sanglants et nerveux,
- et surtout cette ambiance médiévale vampirique qui parvient à se démarquer de l’ombre du Witcher.
Rebel Wolves semble avoir trouvé le parfait équilibre entre héritage et nouveauté. Oui, on sent l’influence de The Witcher, et ce n’est pas une mauvaise chose, mais Blood of the Dawnwalker assume sa propre identité, avec des idées vraiment originales.
Verdict provisoire
Si tout ce que nous avons vu à la Gamescom 2025 se confirme, Blood of the Dawnwalker pourrait bien être l’un des RPG les plus marquants de 2025. Rebel Wolves signe là une entrée fracassante sur la scène, et je n’ai qu’une hâte : mettre enfin les mains sur ce jeu et découvrir jusqu’où cette dualité entre humanité et vampirisme peut nous mener.
Sortie prévue en 2025, sur PC et consoles.
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