Hearthstone : Fabled et Rewind, les deux mécaniques qui changent tout ! On a discuté avec les développeurs
La nouvelle extension de Hearthstone, Across the Timeways, marque un vrai tournant pour le jeu de cartes de Blizzard. Lors de notre entretien avec Stephen Chang, Senior Game Designer, et Sola Chang, UI/UX designer, les deux développeurs ont partagé la philosophie derrière cette mise à jour 34.0 et les idées qui ont façonné ses nouvelles mécaniques.
Across the Timeways : l’extension la plus ambitieuse de Hearthstone
Ce qui saute d’abord aux yeux, c’est la volonté de redonner du contrôle aux joueurs. Après une méta dominée par des cartes comme Ysera ou Fyrrak, l’équipe voulait offrir plus de liberté d’expérimentation. C’est là qu’entre en scène le nouveau mot-clé Fabled, une mécanique pensée comme un petit pack de légendaires. Une carte Fabled s’accompagne de plusieurs cartes bonus, parfois jusqu’à neuf, qui agrandissent ton deck et ouvrent la porte à des combinaisons inattendues. Stephen explique que l’objectif était de “laisser les joueurs explorer de nouvelles synergies sans les enfermer dans un seul archétype”. Certaines de ces cartes sont conçues pour s’intégrer naturellement dans des decks existants, d’autres encouragent la création de stratégies complètement inédites.
Côté direction artistique et design, Sola s’est appuyée sur le thème du temps et sur le lore de World of Warcraft, en particulier celui du Vol draconique de bronze. L’interface du nouveau mot-clé Rewind s’inspire directement d’un sablier couché sur le côté. Quand tu actives l’effet, les deux verres du sablier s’animent, le sable s’écoule et la magie temporelle s’active pour rejouer un tour. Chaque interaction, chaque particule a été pensée pour rappeler la “magie du sable”, emblématique des dragons du temps comme Chromie.
Ce souci du détail se retrouve dans les nouvelles animations. Sola cite fièrement Husk, Eternal Reaper, une carte du Chevalier de la mort qui introduit une mécanique inédite : donner un Râle d'agonie au héros lui-même. Lorsqu’il meurt, des chaînes de sable s’élèvent et ramènent le héros à la vie, dans un effet visuel “aussi spectaculaire que symbolique”. Stephen confirme que ces effets servent autant à la lisibilité qu’à l’immersion, et que toute l’équipe voulait que chaque nouvelle carte “raconte quelque chose”.
Une autre star du set, Murozond l’Infini, pousse le délire temporel encore plus loin. Sa puissance infinie permet des situations totalement folles : certaines cartes qui copient ou échangent les statistiques peuvent créer des serviteurs avec des points de vie ou d’armure infinis. “Oui, c’est possible, et oui, on a vu des choses complètement absurdes pendant les tests internes”, admet Stephen en riant. J'ai trop hâte de la tester !
Mais derrière le fun, il y a aussi un vrai défi technique. Le mot-clé Rewind, qui permet de relancer certaines actions pour obtenir un meilleur résultat, a demandé un travail considérable côté interface. Beaucoup de joueurs trouve l'effet trop lente ou envahissant à l’écran. L’équipe est au courant et travaille actuellement à régler ce problème.
Sur la conception pure, Across the Timeways est aussi une réponse à une question récurrente dans la communauté : comment garder la richesse du jeu sans perdre les nouveaux joueurs. Stephen explique que Blizzard régule la complexité selon le moment de l’année : “Les premiers sets d’un cycle sont plus simples, et on ajoute progressivement des mécaniques plus denses avant la rotation suivante.” Cela permet de garder un équilibre entre les vétérans qui aiment la profondeur stratégique et ceux qui découvrent le jeu.
La question du power creep, la montée en puissance continue des cartes, reste une préoccupation, mais l’équipe assure surveiller de près l’équilibre une fois l’extension lancée. Les cartes seront ajustées au besoin via des patchs rapides, pour éviter de se retrouver avec une meta Fyrrak, Elise, Ysera qui se reproduit sans s'arrêter.
Enfin, Sola et Stephen insistent sur l’importance du lien entre histoire et gameplay. Chaque carte Fabled a été conçue à partir d’un personnage ou d’un moment clé du lore Warcraft. Par exemple, la version alternative de Sylvanas, encore vivante et défendant Lune-d’Argent avec ses sœurs, ou Garona, imaginé dans une réalité où elle affronte le roi Llane. Cette approche narrative donne une cohérence rare au set : “On ne voulait pas juste des cartes fortes, on voulait que chaque Fabled raconte un fragment de ce multivers”, résume Stephen.
Merci encore à Blizzard pour cette opportunité, on sent que ce nouveau set va être riche en surprise ! (Source des images, Across The Timeways Trailer)
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