Sans entrer dans le débat d’une éventuelle qualification de l’eSport comme discipline sportive, le phénomène du sport électronique présente de très nombreuses similitudes avec le sport
traditionnel : c’est une compétition entre deux entités, qui est suivie par un large public sur place mais également à travers des médias modernes et dont le potentiel marketing est
particulièrement élevé.
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| Entrée en matière | ||||||
| LoL | CS:GO | OWL | FIFA | Madden | NBA 2K | Autres |
L’évolution du marché du sport et la solution eSport
Le marché du sport traditionnel est en croissance depuis plusieurs décennies, mais cette croissance est inégale : elle dépend de la région mais surtout de la discipline. Certaines sont
devenues matures et ont même tendance à perdre de la visibilité au profit de nouveaux sports, voire de l’eSport.
L’évolution des médias résulte d’une nouvelle façon de consommer les contenus via le streaming, ce qui tend à modifier les modèles traditionnels de redistribution de la couverture
médiatique sportive.
Enfin, les bouleversements démographiques et économiques mondiaux (vieillissement de la population à l’Ouest et entrée d’une nouvelle population riche venue d’Asie) ont également contribué à
l’émergence de nouveaux marchés, mais aussi des problématiques très difficiles à appréhender pour certaines disciplines.
La Formule 1 est un exemple illustrant parfaitement cette situation : le sport est généralement suivi par une population occidentale, plus âgée que les autres disciplines majeures et dont les
coûts de retransmission sont en constante augmentation. Or, la promotion de ce sport sur internet est restée très limitée pendant des années. Libery Media (nouveau propriétaire des droits) a
totalement changé la vision de la F1, en signant notamment un partenariat avec Codemasters et Gfinity pour créer les F1 eSports Series et attirer un public plus jeune et
connecté.
C’est pourquoi l’eSport est perçu comme un Eldorado pour de nombreuses organisations sportives cherchant à la fois à toucher un public plus jeune, plus mondialisé mais également à diversifier leur
offre traditionnelle de distribution.
Le bon moment pour rentrer dans l’eSport
Le prix du ticket d’entrée dans la displine, est une des raisons qui poussent aujourd’hui les organisations sportives à investir dans l’eSport. En effet, bien que les coûts aient tendance à
rapidement augmenter, maintenir une formation au sein des LCS demeure une entreprise peu coûteuse, en comparaison des budgets des grandes ligues sportives. On considère en effet que faire fonctionner
une line-up en LCS NA durant une année, est comparable au budget d’un petit club de deuxième division dans le football européen (entre 5 et 7 millions de dollars).
Ainsi, un propriétaire d’un club sportif américain ne dépensera qu’une fraction de la valeur de sa franchise, pour acquérir une formation de sport électronique. Ainsi, lorsque Wes Edens, le
co-propriétaire des Milwaukee Bucks (NBA), a racheté le slot et la line-up de Cloud9 Challenger pour 2.5 millions de dollars fin 2016, il a déboursé 200 fois moins que pour obtenir son équipe NBA
(550 millions $ en 2014).
Selon de nombreux analystes, la croissance de l’eSport ne fait que commencer, aussi investir des sommes relativement modestes (par rapport aux sports traditionnels) est un risque
financier que beaucoup d’hommes d’affaires sont capables de supporter.
Toutefois, ce qui a principalement motivé l’arrivée massive d’investisseurs est la mise en place de structures favorisant le développement et la croissance des activités des équipes. Le système de
franchises, souvent décrié en Europe, permet de créer un cadre favorisant le travail des organisations, mais également des fédérations sur le long terme. Cette stabilité est également appréciée des
actionnaires, qui peuvent plus facilement investir sur une période s’étalant sur plusieurs saisons.
Ceci explique le très vif intérêt porté à la LCS NA cette année, ainsi que les nombreuses rumeurs et importants mouvements qui ont accompagnés l’Overwatch League. En revanche, même si les LCS EU
et les autres titres majeurs de l’eSport reçoivent également de nombreux investissements, leurs montants et les prises de risques sont moindres, ce qui à terme, pourrait créer une fracture entre les
ligues franchisées et les autres.
Pour illustrer l’ampleur de l’incursion des investisseurs du monde sportif sur la scène eSport, nous vous présentons une liste non exhaustive d’organisations de premier plan dans lesquelles
apparait clairement ce lien avec le monde des sports traditionnels.
Organisations principalement sur LoL
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FlyQuest : Le co-propriétaire des Milwaukee Bucks, Wes Edens a racheté le slot de Cloud9 Challenger en 2016 pour 2.5 millions de dollars, formant ainsi l’organisation |
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EDward Gaming : L’organisation participant à la LPL a reçu un investissement de la part de l’ancienne star de la NBA, le chinois Yao Ming. |
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CLG : Counter Logic Gaming a reçu un investissement important de la part du fonds propriétaire du Madison Square Garden, la mythique arène de New York, peu avant la clôture |
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Clutch Gaming : Le club des Houston Rockets (NBA) a obtenu l’un des slots pour participer aux LCS NA en 2018, fondant ainsi l’organisation Clutch Gaming. |
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100 Thieves : Le propriétaire des Cleveland Cavaliers (NBA) a également obtenu un slot au sein des LCS NA, créant une nouvelle organisation sur la base de 100 Thieves. |
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Golden Guardians : Le co-propriétaire des Golden States Warriors a développé sa propre organisation eSport, obtenant une place parmi les LCS NA. |
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OpTic Gaming : L’organisation américaine, principalement connue pour sa participation sur la scène Call of Duty, a été rachetée par le co-propriétaire des Texas Rangers (MLB), Neil |
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Echo Fox : Le fondateur de l’organisation, Rick Fox, est un ancien joueur de la NBA. En outre, les New York Yankees (MLB) sont rentrés au capital de |
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Team Liquid : Ted Leonsis propriétaire des Washington Wizards (NHL), Peter Guber co propriétaire des Golden States Warriors (NBA) et Magic Johnson légende de la NBA ont pris |
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Team Dignitas : En 2016, les Philadelphia 76ers ont racheté Team Dignitas et Apex Gaming afin de créer un leader dans le monde de l’eSports. |
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Cloud9 : Investissements mineurs de nombreux anciens sportifs comme Joe Montana (NFL) mais également du co-propriétaire des Golden State Warriors (NBA) Chamath Palihapitiya et de |
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Splyce : Investissement de Delaware North, la maison mère des Boston Bruins (NHL) qui possède également le TD Garden (stade utilisé par les Bruins et les Celtics, et lieu des |
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Misfits : Début 2017, investissement du Miami Heat (NBA) dans Misfits Gaming, l’équipe de NBA dispose désormais de la majorité des parts au sein de l’organisation. |
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Fnatic : Investissement de 7 millions de dollars de la part de Raptor Group qui possède les Boston Celtics (NBA) ainsi que l’AS Roma (Calcio A). |
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Immortals : Parmi la liste d’investisseurs ayant créé l’organisation figure Steve Kaplan, co-propriétaire des Memphis Grizzlies (NBA). |
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1907 Fenerbahçe : Le club de football turc est arrivé sur la scène de League of Legends fin 2016 mais a déjà obtenu de nombreux succès, se qualifiant pour la phase de groupe des |
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Galakticos : Le club de basket turc a racheté une line-up en 2016 afin de participer au championnat professionnel turc de League of Legends (TCL). |
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FC Schalke 04 : Le club allemand a racheté Elements en Mai 2016 afin de participer aux LCS EU. Après deux splits en Challenger Series, la formation est de retour parmi |
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G2 Esports : Une des premières levées de fonds de l’organisation comprend André Gomes, joueur professionnel au FC Barcelone. |
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Unicorns of Love : Un partenariat économique a été signé avec Lagardère Sports, un leader mondial dans le marketing sportif, dans le but de développer l’image de la marque. |
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Team EnVyUs : Investissement de 25 millions de dollars de la part du fond de la famille Hersh contrôlé par Kenneth Hersh, un magnat du pétrole et du gaz. Ce dernier possède |
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Saski Baskonia : Le club professionnel de basket espagnol a integré une division eSport comprenant notamment une équipe de League of Legends où évoluait le Jungler Cinkrof. |
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CNB e-Sports Club : Le club brésilien présent au sein du championnat national (CBLoL) a obtenu un investissement de la part de Ronaldo, l’ancien attaquant de l’équipe nationale |
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Team Vitality : L’organisation française a reçu 2.5 millions d’euros d’investissement de la part d’un groupe d’investisseurs dont le président du club de football Dijon FCO. |
Overwatch League
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Boston Uprising : L’organisation a été créée par Robert Kraft, le propriétaire des New England Patriots (NFL).
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New York Excelsior : Sterling Equities, propriétaire des New York Mets a investi dans la création d’une nouvelle organisation afin de participer à l’Overwatch League. |
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LA Gladiators : Stan Kroenke, le propriétaire de nombreux clubs sportifs (LA Rams en NFL, Denver Nuggets en NBA ou encore d’Arsenal en Premier League) a obtenu le second slot de |
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LA Valiant : L’équipe d’Overwatch League d’Immortals, un club qui possède Steve Kaplan, co-propriétaire des Memphis Grizzlies (NBA), à son capital. |
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Philadelphia Fusion : La formation est sous contrôle de la branche sport de Comcast, l’opérateur américain. Ce dernière possède notamment les Philadelphia Flyers, un club évoluant au sein de la NHL. |
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San Francisco Shock : Andy Miller et Mark Mastrov propriétaires et fondateurs de NRG Esports sont également les principaux propriétaires de l’équipe des Sacramento Kings en |
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Houston Outlaws : Investissement du co-propriétaire des Texas Rangers (MLB) dans OpTic Gaming afin de prendre le contrôle de l’organisation. |
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Paris Eternal : Le club français est contrôlé par Drew McCourt qui possède également l’Olympique de Marseille (Ligue 1). |
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Vancouver Titans : Le club canadien est la propriété d’Aquilini Group, le groupe propriétaire des Vancouver Canucks (NHL). |
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Guangzhou Charge : La franchise chinoise est contrôlée par Nanking Group, également propriétaire des Guangzhou Long Lions, un club de la ligue de Basket-ball |
CS:GO
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North : L’organisation danoise est sous contrôle du club de football FC Copenhague, participant notamment aux compétitions de CSGO. |
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Renegades : L’organisation américaine a été rachetée par Jonas Jerebko, un joueur suédois qui évolue actuellement en NBA (Utah Jazz cette saison). |
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compLexity Gaming : La majorité des parts de l’organisation américaine a été rachetée par John Goff et Jerry Jones, ce dernier étant le propriétaire des Dallas Cowboys |
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Virtus Pro : Alisher Usmanov, l’une des personnes les plus riches de Russie et actionnaire du club d’Arsenal (Premier League) a investi près de 100 millions de dollars dans |
La scène FIFA en ébullition
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Major League Soccer : La ligue professionnelle de football basée en Amérique du nord a décidé de créer son propre championnat Esport avec l’eMLS. Les |
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Real Madrid : L’équipe madrilène a réalisé son entrée dans le milieu à travers la création d’une équipe sur la version chinoise de FIFA. |
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Wendell Lira : Ancien joueur professionnel de football, le brésilien a fait une transition vers une position de youtubers et de joueurs de FIFA à plein temps, participant à |
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Ruud Gullit : L’ancien Ballon d’or hollandais a opté pour la création d’une académie qui porte son nom : Team |
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VfL Wolfsburg : Le club de football allemand est l’un des précurseurs de l’eSport en Europe avec un premier tournoi organisé en 2013 dans son stade. L’équipe est |
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HSV Hambourg : Le club allemand devrait créer une division Esport en signant des |
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West Ham : Le club londonien est le premier club de Première League à avoir recruté un joueur professionnel de FIFA, signant Jamie « Jamboo » Rigden l’an dernier. |
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Manchester City : Comme les autres clubs de football, Manchester City dispose de joueurs professionnels sur FIFA. Pour autant, l’équipe aurait également essayé d’obtenir un |
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Ajax Football Club : Le mythique club de football d’Amsterdam a créé sa division eSport : Ajax eSports en 2016, se concentrant sur FIFA. |
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FC Köln : Le club allemand vient de signer un partenariat avec l’organisation Esport SK Gaming afin d’être représenté sur la ligue virtuelle de la |
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PSV Eindhoven : Le PSV Eindhoven a également fait son entrée dans le monde de l’eSport en 2016, organisant au passage un tournoi dans son stade afin de déterminer le premier |
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U.C. Sampdoria : L’équipe de football italienne est la première formation du Calcio A à créer une division eSport. |
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AS Roma : Suite à un partenariat stratégique signé avec Fnatic, le club italien a opté pour une stratégie différente en utilisant le savoir-faire de la formation européenne |
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Sporting Portugal : Le Sporting CP a été le premier club portugais à créer une division eSport. Bien que des rumeurs portaient sur la mise en place d’une formation sur LoL, |
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Jönköpings Södra IF : Fin 2016, l’équipe de football professionnelle suédoise a recruté deux joueurs pour la représenter lors des compétitions FIFA. |
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Brøndby IF : La formation danoise est présente sur FIFA depuis 2016. |
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Villarreal CF : Le club espagnol est présent sur FIFA depuis 2017. |
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Bayern Leverkusen : Le club professionnel allemand Bayern Leverkusen vient de réaliser (début décembre 2017) ses débuts sur la scène Esport en signant son premier joueur pour |
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Olympique Lyonnais : A la différence des autres clubs européens, l’Olympique lyonnais ne se contente pas de simplement recruter des joueurs afin de représenter son club sur |
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LOSC : Le LOSC eSports a vu le jour dernièrement avec la signature des premiers membres de la division FIFA du |
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AS Monaco : Le club de Ligue 1 a fait une entrée remarquée sur FIFA cette année et souhaite être dans l’élite européenne dans les années à venir. En outre, l’équipe a signé |
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Hertha BSC : Le club allemand a opté pour une approche assez différente en signant un partenariat avec Stark eSports afin de créer une académie FIFA. L’objectif étant de former de jeunes |
La NFL rentre dans l’eSport avec Madden
La célèbre franchise de football américain éditée par EA depuis 1988 est la première ligue sportive à mettre en place un championnat eSports où l’ensemble des clubs seront présents dès la première
édition. Cette compétition portant le nom de Madden NFL Club Championship, permettra à des joueurs de signer un contrat avec une franchise de la NFL afin de la représenter durant des tournois eSport.
A noter qu’en janvier 2018, le groupe
Disney a obtenu les droits de retransmission des compétitions de Madden pour les années à venir.
La NBA 2K League débarque en mai
La NBA a signé un partenariat avec Take Two afin de mettre en place une ligue eSports basée sur la franchise NBA 2K. Le championnat a débuté en mai 2018, composé de 17 clubs NBA lors de sa première saison pour s’étendre
par la suite. Pour plus d’informations, notre article sur la NBA 2K
League.
Investissements dans d’autres jeux
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Formule 1 : Comme évoqué en introduction, Liberty Media, le propriétaire des droits de la Formule 1, a lancé une ligue Esport (F1 Esports Series) en partenariat avec Codemasters. |
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Tony Parker : Le champion NBA Tony Parker a signé un partenariat avec l’organisation LDLC afin de monter une section Sport-étude destinée à l’esport. |
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Georges St-Pierre : L’ancien champion d’UFC (Sport de combat) est partenaire de Montreal Esports, une organisation basée au Québec qui a notamment racheté le slot de Rogue sur |
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Jeremy Lin : La division Dota 2 de Vici Gaming a signé un accord avec le joueur de NBA Jeremy Lin. Il est désormais le capitaine de la nouvelle line-up de Vici Gaming. |
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Fernando Alonso : L’ancien champion du monde de Formule 1 a investi dans l’eSport via un |
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Matcherino : En 2015, le joueur de football américain professionnel Russell Okung a investi dans la start-up Matcherino qui permet de financer des tournois eSports ainsi que |
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Paul Allen : Un des fondateurs de Microsoft, Paul Allen est devenu l’un des hommes les plus riches de la planète. Le propriétaire des Seattle Seahawks (NFL) et des Portland |
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Santos : Le club de football brésilien a créé sa division eSport : Santos e-Sports en 2015. L’équipe est présente sur CS:GO, FIFA mais également sur LoL depuis 2018. |
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Mark Cuban : Le propriétaire des Dallas Mavericks est l’un des principaux investisseurs d’Unikrn, un site de paris en ligne sur des compétitions eSports. |
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PSG : Le club parisien a investi dans plusieurs jeux notamment FIFA, League of Legends (désormais arrêtée) et dernièrement Rocket League. |
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Valencia CF : En 2016 l’équipe espagnole s’est lancée dans l’eSport en créant une division composée de plusieurs titres dont League of Legends (désormais disband), |
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Clube do Remo : Le club de football brésilien a sponsorisé durant une année l’organisation Brave e-Sports, présente sur de nombreux titres dont CSGO et |
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Dynamo Moscow : En 2016, la formation russe a signé un partenariat avec l’organisation RoX qui évolue sur League of Legends, Starcraft mais également sur |
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Rise Nation : En 2014, le joueur de football américain professionnel Rodger Saffold (membre des LA Rams en NFL) a racheté Rise Nation, une équipe de Call of Duty. |
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Gerard Piqué : Le joueur du FC Barcelone a créé sa propre société eSports : eFootball.pro. Sa première collaboration a lieu avec Konami, les deux entités devraient créer |
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Zlatan Imbrahimovic : L’international suédois à quant à lui misé sur Challengermode, une société suédoise qui organise des tournois eSports en Europe. |
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Ricky Lumpkin : Ancien joueur en NFL, Ricky Lumpkin est devenu en 2016 l’un des co-propriétaire de l’organisation américaine flipsid3.tactics, présente sur de nombreux FPS. |
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